Der Rainforest Trust hat es sich seit über 30 Jahren zur Aufgabe gemacht, die Zerstörung und Abholzung tropischer Lebensräume durch die Einrichtung von Schutzgebieten zu verhindern. Kritische Lebensräume auf der ganzen Welt sind zunehmend bedroht, von Waldbränden aufgrund von Brandrodung über die Rodung von Flächen für die großflächige Erschließung bis hin zur Wüstenbildung. Die Folgen sind eine Gefahr für unseren Planeten und alle seine Bewohner.
Die fünf wichtigsten Gründe für die Bedeutung von Schutzgebieten sind:
1. Schutz der biologischen Vielfalt
Wir erleben derzeit das sechste Massenaussterben. Das Artensterben schreitet in alarmierendem Tempo voran. Schutzgebiete bewahren kritische Lebensräume für Arten, damit sie sich in der Natur unbeeinflusst von menschlichen Eingriffen entwickeln können. Jüngste Studien haben gezeigt, dass die Anzahl der Arten in einem Schutzgebiet im Durchschnitt 10,6 % höher ist als außerhalb, und die Populationen dieser Arten sind 14,5 % größer, wenn sie auf geschütztem Land leben.
2. Verhinderung der Ausbreitung von Seuchen
Die Zerstörung von Lebensräumen verdrängt die biologische Vielfalt und bringt die Ökosysteme aus dem Gleichgewicht. Wenn Wildtiere in marginale Lebensräume gedrängt werden und zunehmend mit Menschen in Kontakt kommen, entstehen ideale Bedingungen für das Auftreten von Zoonosekrankheiten. Schätzungsweise 60 % der Infektionskrankheiten – darunter SARS-CoV-2, Lyme und Ebola – sind zoonotischen Ursprungs. Schutzgebiete halten die Ökosysteme intakt und spielen somit eine wichtige Rolle bei der Prävention von Krankheiten.
3. Lokalen wirtschaftlichen Erfolg sichern
Wenn sie in Zusammenarbeit mit den umliegenden Gemeinden eingerichtet werden, profitieren die lokalen Volkswirtschaften von Schutzgebieten. Viele Schutzgebiete sind Hotspots für den Ökotourismus und bringen neue Einnahmen, die direkt den Gemeinden zugute kommen. Gemeindemitglieder finden oft eine Beschäftigung im Schutzgebiet oder in einer Branche, die den Tourismus unterstützt.
4. Sicherstellung der Nahrungsmittel- und Wassersicherheit
Millionen von Menschen sind von den Nahrungsmitteln abhängig, die in und um Schutzgebiete erzeugt oder gewonnen werden. Schutzgebiete schützen und fördern die biologische Vielfalt in den Ökosystemen, die seit Tausenden von Jahren wichtige Nahrungsbestandteile für die lokale Bevölkerung sind, wie Fische, Pflanzen, Früchte, Honig und vieles mehr. Die Bewirtschaftungspläne fördern häufig bewährte Praktiken für eine nachhaltige Landwirtschaft, die zu einer größeren Versorgung der lokalen Gemeinschaften mit Lebensmitteln oder deren Verkauf führt. Diese Gebiete schützen auch Wassereinzugsgebiete, die eine saubere Wasserversorgung gewährleisten.
5. Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel aufbauen
Viele Lebensräume auf unserem Planeten – darunter Wälder, Torfsümpfe und Ozeane – speichern überschüssige Treibhausgase wie Kohlenstoff und halten sie von der Atmosphäre fern, wodurch das globale Klima reguliert wird. Wenn sie jedoch durch eine nicht nachhaltige Entwicklung vernichtet werden, wird das Klima unseres Planeten unberechenbarer und extremer, was uns anfälliger für die katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels macht. Die Schaffung und Erhaltung von Schutzgebieten ist die einfachste Lösung, um diesen schädlichen, vom Menschen verursachten Aktivitäten Einhalt zu gebieten und im Gegenzug Kohlenstoff zu binden, um den Klimawandel zu verringern.